Freja a lépcső felénél állt.
Mindent hallott.
Abban a pillanatban tudtam, amikor megláttam az arcát.
Nem azért, mert sírt.
Hanem mert olyan erősen szorította az ezüstmedálját, hogy az ujjpercei teljesen kifehéredtek.
„Apa” – mondta.
„Ki az a másik baba?”
A feleségem, Sarah, kilépett a konyhából.
Először Frejára nézett.
Aztán az ajtóban álló nőre.
Végül a kezemben lévő, koromtól fekete kulcsra.
„Mi folyik itt?”
Nem volt válaszom.
A nő hátralépett egyet.
„Nem így kellett volna megtudnia.”
Sarah azonnal Freja elé állt.
„Nem jössz be az otthonunkba, és nem mondod meg, mit kellene a lányunknak hallania.”
„Nem azért jöttem, hogy elvigyem őt.”
A szavak gyorsan jöttek.
Mintha már százszor elpróbálta volna őket.
Sarah teljesen elnémult.
Erősebben markoltam a kulcsot.
„Akkor miért vagy itt?”
A nő Frejára nézett.
„Mert veszélyben van az élete.”
Sarah közelebb húzta magához Freját.
„Menj el.”
„Hadd beszéljen” – mondtam.
Sarah rám fordult.
„Daniel, most mondta el, hogy egy dobozban hagyta a gyerekünket, és tíz évvel később egy fenyegetéssel követi?”
„Nem azt mondtam, hogy követtem.”
„Akkor honnan tudod a címünket?”
A nő lesütötte a szemét.
„Mindig is tudtam.”
Ez a mondat valamit megváltoztatott bennem.
Az összes év.
Az összes születésnap.
Az első iskolanap.
Azok az éjszakák, amikor Frejának láza volt, rémálmai voltak, vagy csak arra volt szüksége, hogy valaki megölelje.
Valahol ez a nő tudta, hol van.
„Figyeltél minket?” kérdeztem.
„Nem.”
„Láttad őt?”
„Távolról.”
Sarahből egy elfojtott hang tört fel.
A nő gyorsan folytatta.
„Csak néhányszor. Az első iskolai napján. Az ötödik születésnapján. Amikor eltörte a karját.”
Freja ránézett.
„Ott voltál?”
A nő nem bírta tartani a tekintetét.
„Igen.”
„De nem jöttél oda hozzám.”
„Nem tehettem.”
Freja alsó ajka megremegett.
Sarah mindkét kezét a vállára tette.
„Menj fel az emeletre, kicsim.”
„Nem.”
„Freja.”
„Ez rólam szól.”
Tízéves volt.
De abban a pillanatban úgy állt ott, mintha mindannyiunknál idősebb lenne.
Kinyitotta a medálját.
Belül egy régi fénykép volt, amit még soha nem láttam.
Két újszülött feküdt egymás mellett ugyanabban a takaróban.
A hátuljára két betű volt írva.
F és M.
„Mindig zárva volt” – mondta Freja.
„Tegnap nyílt ki.”
A képet néztem.
„Ismered ezt?” kérdeztem Sarah-tól.
Megráztam a fejem.
De a nő igen.
Az arca elsápadt.
„Nem lett volna szabad, hogy nála legyen az a kép.”
„A kezében volt azon az éjszakán, amikor megtaláltam” – mondtam.
„Nem.”
A nő közelebb lépett.
„A medál a takaróban volt. Üresnek kellett volna lennie.”
Hideg futott végig rajtam.
„Tehát valaki kinyitotta, mielőtt megtaláltuk.”
A nő a sötét út felé nézett.
Először nemcsak bűntudatosnak tűnt.
Hanem félőnek is.
„Ezt nem beszélhetjük meg itt.”
Sarah keserűen felnevetett.
„Nem mész sehová a lányunkkal.”
„Nem is kérem.”
A nő a kulcsra mutatott.
„De azt az ajtót ma este ki kell nyitni.”
„Milyen ajtót?”
„A régi tűzvizsgálati épületet a kikötőnél.”
Ismertem a helyet.
Mindenki a szolgálatnál ismerte.
Az épület majdnem tizenöt éve zárva állt egy hatalmas tűz után.
Ugyanaz után a tűz után, amelyben a bátyám, Michael hivatalosan meghalt.
Újra a nő sebhelyére néztem.
Aztán a kezemben lévő fényképre.
Ő volt rajta.
Fiatalabban.
Sötétebb hajjal.
Michael mellett állt az épület előtt.
A képet Michael halála után találtam.
Anyám kitépte a kezemből, és azt mondta, hogy a nő egy újságíró volt, aki tönkretette az életét.
„Mondd meg a neved” – mondtam.
„Helene.”
Ismertem ezt a nevet.
Michael egyszer kimondta.
Nem sokkal a tűz előtt.
Az éjszaka közepén hívott fel, és csak ennyit mondott:
„Ha Helene kapcsolatba lép veled, higgy neki.”
Azt hittem, részeg volt.
Másnap leégett az épület.
A holttestét soha nem mutatták meg a családnak.
Azt mondták, a sérülések miatt lehetetlen volt az azonosítás.
„A bátyámmal voltál” – mondtam.
Helene bólintott.
„Együtt dolgoztunk.”
„Milyen minőségben?”
„Ő tűzvizsgáló volt. Én pedig egy biztosítótársaság könyvelője.”
Sarah közöttünk nézett.
„Mi köze ennek Frejához?”
Helene mély levegőt vett.
„Rájöttünk, hogy több tűzeset nem baleset volt.”
Senki nem szólt.
„Az épületeket röviddel a tüzek előtt kiürítették. Dokumentumok tűntek el. A biztosítási pénzek mindig ugyanazokhoz az emberekhez kerültek különböző cégeken keresztül.”
„Michael bizonyítékokat talált?”
„Igen.”